Le Griffon de Korthals, un valeureux soldat!
Par Patrick Wolput

Considéré comme étant le meilleur ami de l’homme depuis la nuit des temps, le chien possède plusieurs vertus et la chasse n’y fait pas exception. Quoi de plus plaisant que de partager une partie de chasse en compagnie d’un fidèle quadrupède qui ne demande qu’une chose : satisfaire son maître!

Au sein de la grande famille des canins, il existe plusieurs races et parmi elles, figurent celles pour la chasse. Règle générale, les chiens de chasse se divisent en 2 grandes familles : il y a les chiens d’arrêts comme le Braque Allemand, l’Épagneul Français, le Griffon de Korthals, le Setter anglais etc. et les chiens rapporteurs comme le Labrador, Golden Retriever, Chesapeake Bay Retriever, le Nova Scotia Duck Tolling Retriever, etc. Cependant, il existe aussi une catégorie un peu moins connue qui regroupe les chiens ayant cette double fonction de pointeurs - rapporteurs. Il s’agit de chiens qui, malgré leur fonction première de chiens d’arrêts, sont aussi d’excellents rapporteurs.

Un peu d’histoire
Reconnue internationalement, la North American Versatile Hunting Dog Association (NAVHDA) est l’association qui, depuis près de 35 ans, émet la certification des chiens dit «versatiles». La NAVHDA définit le «Versatile Hunting Dog» comme suit : Le chien doit être en mesure de chasser et pointer le gibier ainsi que rapporter et pister le gibier blessé ,tant sur eau que sur terre. Aujourd’hui, on compte 25 races pouvant détenir la certification NAVHDA et parmi elles, figure le Griffon de Korthals.

Œuvre de l’Hollandais Edward Korthals, le Griffon de Korthals est né en Allemagne il y a un peu plus de cent ans. Le travail de M. Korthals a débuté avec sept Griffons (anciennement appelé Patriarches) qu’il croisa entre eux afin de fixer les caractères génétiques. Basé sur les qualités morales d’abord et ensuite physiques, M. Korthals procéda à une sélection très sélective ne conservant que 10 pour cent des sujets. C’est en 1887 que le standard fut établi. La rigueur tenue par M. Korthals dans l’élaboration de la race, a fait du Griffon de Korthals un chien courageux, docile, intelligent, robuste et très polyvalent.

Caractéristiques
Muni d’une tête touffue avec de grands yeux jaunes ou bruns et ronds, le tout chevauché par de gros sourcils broussailleux, le Korthals démontre un air des plus sympathique, voire même nonchalant! Mais il n’en est rien. Le Korthals est un chien qui démontre une très grande intelligence, beaucoup de courage, qui est travaillant et fidèle à son maître. C’est d’ailleurs ces caractéristiques qui lui ont valu des écrits tels que : «Vaillant, courageux, rude, en somme si mon Griffon eût été homme, il eût été dans les combats le plus valeureux des soldats. Jean Castaing, écrivain cynégétique et historien de la race (1899-1999)» ou encore «S'il me fallait, trouver un emblème à la fidélité, c'est une bonne tête de Griffon que je choisirais. M. Ponson du Terrail, écrivain Français (1829-1871)».

La polyvalence du Korthals précède sa réputation. Le chasseur de petit gibier tout comme le sauvaginier le plus aguerri saura en tirer profit. Ses fortes pattes et sa fourrure épaisse et imperméable lui permettent d’affronter facilement les caprices de dame nature et ce, sur tous les terrains. Ne reculant devant aucun obstacle, il peut tout aussi bien sauter à l’eau glacée pour vous rapporter votre canard de fin de saison, débusquer la bécassine en terrains marécageux que dénicher une perdrix dans les buissons les plus touffus. De plus, son odorat très développé lui permet de retrouver presque à coup sûr le gibier blessé. Bref, rien ne l’arrête!

Malgré qu’il soit un peu énergétivore, tout comme pour la majorité des chiens de chasse, le Griffon des Korthals est un très bon chien de famille. Il est doux et affectueux et s’entend très bien avec les enfants. Toutefois, un enfant en présence d’un chien, gros ou petit, peu importe la race et la gentillesse du chien, devrait toujours être supervisé.

Du point de vue dressage, on dit que c’est un chien qui apprend vite et qui est plutôt facile à dresser. Malgré cela, sachez que le dressage d’un chien de chasse demande de la rigueur et du temps, beaucoup de temps.

Quelques conseils…
L’achat d’un Griffon de Korthals (cela vaut aussi pour n’importe quels autres chiens) ne se fait pas sans avoir compris ce que cela implique. D’abord, sachez que votre chien vous accompagnera pour les 10 à 12 prochaines années, qu’il vous faudra débourser des frais annuels pour les examens annuels et au besoin les soins de santé chez le vétérinaire, qu’il vous faudra vous armer de patience pour son dressage et qu’il vous faudra passer du temps avec votre chien à chaque jour pour lui faire faire de l’exercice. Si vous êtes prêt à faire face à ces engagements, il ne vous reste plus qu’à choisir votre éleveur.

Un bon chien vient d’un bon éleveur, cela va de soit. La Fédération québécoise des clubs de chiens d’arrêt (FQCCA) propose quelques points dont il est important de tenir compte lors du choix d’un éleveur et l’achat d’un chiot. Ces points sont :

1) Demandez à voir les certificats de travail émis par: FQCCA (Fédération Québécoise des Clubs de Chiens d’Arrêt), NAVHDA (North American Versatile Hunting Dog Association), NSTRA (National Shoot to Retrieve Association), CKC (Club Canin Canadien).

2) Assurez-vous que le chiot est enregistré ou le sera auprès du Club Canin Canadien ou de la Fédération Canine Canadienne.

3) Exigez une garantie écrite couvrant le remboursement ou le remplacement du chiot advenant l'apparition d'une maladie héréditaire chez celui-ci.

4) Exigez que les géniteurs possèdent des certificats émis par l'Orthopedic Foundation for Animals (OFA) ou O.V.C. les certifiant exempts de la dysplasie des hanches.

5) Assurez-vous que l'éleveur du chiot est membre d'un club de la FQCCA.

Et au Québec?
Quoique encore peu connu au Québec, le Griffon de Korthals commence à se faire une place au sein de la famille des chiens de chasse. Au Québec, il existe plusieurs éleveurs de Griffons de Korthals et une recherche sur Internet vous permettra rapidement de les trouver. Si je peux vous conseiller un éleveur en particulier, je vous suggère M. Steve Brodeur, propriétaire de l’Élevage du Chasseur (http://www.griffonduchasseur.com). M. Brodeur possède plus de 18 ans d’expérience dans l’élevage de la race et pour avoir discuté avec lui à quelques occasions, je peux vous assurer que sa passion pour la race est aussi grande que la qualité des chiens qu’il produit.

En conclusion
L’achat d’un Griffon de Korthals ne se fait sur un coup de tête. Prenez votre temps et renseignez-vous. Discuter avec l’éleveur et n’hésitez pas à lui poser vos questions. Prenez rendez-vous et allez le visiter, il sera ravi de vous montrer sa « gang ». Un bon éleveur est d’abord et avant tout un passionné de la race et dans la majorité de cas, de la chasse aussi. Il pourra vous donner de bons conseils sur les techniques d’entraînement de votre chien ainsi que sur les différents programmes d’entraînement disponibles ou encore vous référer différents ouvrages.

Une fois que vous aurez goûté au plaisir de la chasse en compagnie de votre fidèle quadrupède, je vous assure qu’il vous sera difficile de vous en passer. L’amitié et la complicité que vous aurez développées avec votre chien feront en sorte que celui-ci deviendra vite votre meilleur compagnon de chasse et chaque sortie sera mémorable!